Como cinco Jovens de Leeds triunfaram sobre o proprietário e se tornaram virais na Internet.
Ben Leonard, 23 anos, estava bastante satisfeito com a casa compartilhada que ele encontrou alugando com seu parceiro e outros quatro amigos em maio do ano passado. O local era espaçoso e confortável. E, desde que se mudou no mês de agosto anterior, não havia mofo, nem ratos e – o que é crucial – ninguém havia retornado depois do Natal para encontrar o Landlord cochilando em sua cama (uma surpresa do Boxing Day que encontraram durante um arrendamento anterior) . A renda mensal para a propriedade de cinco camas em Leeds era de £ 300 por pessoa – contas incluídas. Um ano e meio depois, no entanto, Ben e seus colegas de casa estavam comemorando depois de levar com sucesso seu antigo senhorio ao tribunal – e ganhar 15 mil libras de seu aluguel de volta. Uma foto no Twitter de Ben de 29 de março de 2019 mostrou os quatro (de seis) colegas de casa que puderam comparecer à audiência, erguendo os punhos com alegria do lado de fora da Prefeitura de Leeds, olhando um pouco para o sol da primavera. “Apenas levamos nosso ex-senhorio ao tribunal e ganhamos todo o aluguel de volta”, dizia a legenda de Ben.
A história do grupo atingiu um acorde e, em poucas horas, o tweet acumulou quase 80.000 curtidas. Centenas de comentários e perguntas surgiram. Como eles fizeram isso? Onde eles conseguiram conselhos? Como foi o processo? De maneira esmagadora, as pessoas queriam saber como elas também poderiam replicar a ação do grupo – como elas poderiam exercer os direitos dos inquilinos que eles nem sabiam que existiam. Para o ‘Leeds Five’ (um colega de casa decidiu contra o envolvimento no caso), foi necessária a intervenção do conselho para empurrá-los para uma ação legal. Uma visita de um oficial de habitação em maio de 2018 revelou que o proprietário estava, de fato, alugando ilegalmente a propriedade. O que era um problema, pois eles moravam lá há oito meses. Ficou claro que o proprietário não adquiriu uma Casa em Licença de Ocupação Múltipla (HMO). Um HMO deve ser mantido por qualquer moradia que tenha cinco ou mais pessoas sem parentesco que compartilhem instalações comunitárias (como uma cozinha), com pelo menos um inquilino pagando aluguel. Um plano de saúde é vital – ele confirma que a casa tem os certificados de segurança corretos, que os alarmes de incêndio estão presentes e funcionando e quem está encarregado da propriedade está qualificado. Os inquilinos podem pedir ao conselho local para verificar se a propriedade que estão alugando atualmente detém uma HMO. Como o responsável pelo setor habitacional explicou ao grupo, isso significava que o conselho estava buscando uma ação legal, embora isso não afetasse o arrendamento atual (eles acabaram ficando até o término do contrato em julho de 2018). E sob o escopo ampliado do Ato de Habitação e Planejamento de 2016, Ben e seus outros colegas de casa poderiam iniciar um caso também, solicitando uma Ordem de Reembolso de Aluguel. Anteriormente, somente o conselho podia iniciar essas ordens de pagamento em nome dos inquilinos – e o locador já deveria ter sido condenado por delitos de licenciamento antes que o processo pudesse começar. Sob as novas regras de 2016, no entanto, os inquilinos podem fazer o pedido, desde que eles acreditem que o proprietário é culpado de irregularidades. Como Ben conta, a decisão de levar o caso à justiça foi fácil. “Eu estaria mentindo se dissesse que o dinheiro não era um fator motivador, mas todos compartilhamos crenças políticas semelhantes e não achamos que a moradia deva ser mercantilizada”, explica ele. “Se os indivíduos privados lucrarem com a propriedade, pelo menos temos que responsabilizá-los quando eles fazem coisas ruins. Não foi uma vingança pessoal contra o locador – ele simplesmente quebrou as regras. ”
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Atenciosamente,
Fernando Ribeiro
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